近年来，适应特殊需求领域的高效、特色产品的不断涌现，为行业发展提供了动力。而基于能量梯级充分利用理念的四/六管制冷水机组、三管制的直膨机，因适用场合和温域范围逐渐变宽，已成为行业发展的一个趋势。不少制造企业推出的涡旋式、螺杆式的多管制机组，不仅可以单独供冷、单独供热，还能同时提供冷热联供的功能，进而可以实现对中大型建筑不同切能分区同时供冷和供热，以及温湿度独立控制。此外，亦有制造企业在原四管制机组的基础上增加一套热水系统，推出六管制多功能机组，实现空调全年温湿度独立控制，同时提供卫生热水，成为医院、工厂、酒店等多需求用户传统空调机组搭配锅炉系统的节能替换方案。

需要说明的是，由于不同的制造企业对产品的划分不同，部分制造企业将带有热回收功能的机组也划分为多管制。但从技术的角度来看，热回收不属于多管制系统，事实上，热回收机组和多管制系统也有着明显的区别，在系统设计标准上也对四管制系统有着明确的定义。

四管制系统的特点是冷源、热源可同时使用，末端装置内可以配置冷、热两组盘管，以实现同时供冷、供热，可对空气实现冷却——再热处理，满足相对湿度的要求。此外，在分内区、外区的房间内或供冷、供热需求不同的房间，通过配置冷、热盘管或单冷盘管等，完全能实现“各取所需”的愿望；六管制系统是基于四管制系统的升级，在保留原有机组功能的基础上，增强卫生热水加热能力。

热回收机组是通过并联冷凝器回收冷却水系统中的热量，用于加热、预热生活热水或生产工艺热水，不但可以实现废热利用，减少冷凝热对环境产生的热污染，又可减少冷却塔的运行费用和噪声。热回收技术应用于低温热水的预热，使其热交换效率更高；应用于高温热水的加热，会增加冷水机组的功耗，但总功耗相对于用锅炉加热来讲节约很多，所以无论是利用热回收进行预热还是加热热水，都可以节省大量的系统运行费用。